Month: February 2019

Era de noche. El tren llegó en la oscuridad y salió poco después. Bajaron cuatro sombras, ocultos, y fuera del brillo de los focos. En la luz habían hombres. Hombres con uniformes y armas, con ojos que oteaban la oscuridad en busca de sombras. Detrás de la guardia, estaba la alambrada. Estaba cubierta de herrumbre y luz. Es la luz que es más peligrosa que todo. Silenciosamente, las sombras se alejaron. Caminaron por mucho tiempo. Los niños no se quejaron, pero preguntaron, “ya llegamos?” La respuesta siempre fue en voz baja: “No.”

Esta es mi interpretación poética de parte de una historia ficticia escrita por Francisco Jiménez en el año 1997, pero todavía describe la experiencia verdadera de mucha gente que trata de emigrar a los Estados Unidos. La gente monta por “la Bestia,” que es un tren que viaja de los países centroamericanos a los Estados Unidos. El viaje es muy peligroso, y la gente está en peligro de mutilación, muerte, robo, y abuso sexual. A pesar del gran peligro, muchas personas, hasta niños, hacen el viaje porque las condiciones de sus países de origen son deprimentes y chocantes. Se cuelan en los Estados Unidos en la medianoche, cruzando por la frontera en secreto. Cuando se mira al estado de la inmigración en América hoy, es necesario buscar respuestas en el pasado.

La relación entre los EEUU y la inmigración de Centroamérica es una historia larga y turbulenta. Durante los años 1800 y antes, gran parte del sur y oeste de lo que ahora es los Estados Unidos pertenecía a México. No fue hasta el año 1848, con el Tratado de Guadalupe-Hidalgo, que los EEUU obtuvo estos territorios. Después de 1848, toda la gente que vivía en estos territorios, que son ahora California, Nevada, Utah, Colorado, y Nuevo México, tenían que elegir irse de los EEUU a México o convertirse en americana. Se estima que casi 75.000 personas tuvieron que elegir su nacionalidad durante esa época. Desde el comienzo de la relación entre los EEUU y México, la relación causó conflictos de identidad, y estos conflictos todavía existen ahora con la llegada de los chicanos a principio de los años 1900.

Durante la primera mitad del siglo XIX, el gobierno estadounidense usaba México para conseguir a su obra de mano barata. Cuando necesitaba obreros, básicamente importaba hombres de México para trabajar, y cuando no los necesitaba, los deportaba. Un ejemplo muy poderoso de este fenómeno ocurrió durante los años 1910, durante la revolución mexicana. Mucha gente mexicana emigró a los Estados Unidos para escapar de la violencia y opresión de la guerra. También, los EEUU tenían mucho trabajo para ofrecer a los inmigrantes porque estaban preparándose para la primera guerra mundial. Durante esta época, la industria estaba creciendo, y habían muchos trabajos en las fábricas que estaban apoyando esfuerzos de guerra. Los Estados Unidos quería obra de mano barata, y los mexicanos querían venir. Desafortunadamente, con el fin de la primera guerra mundial vino la gran depresión en los Estados Unidos, y el gobierno estadounidense empezó a deportar a cualquiera de origen mexicano de los Estados Unidos y enviarla a México. Alguien que parecía chicano estaba en peligro de deportación durante esta época, y hasta niños que nacieron en los Estados podían haber sido deportados a un “hogar” que nunca habían visto. Esto solamente fue el comienzo de una historia larga y tumultuosa de inmigración entre México y los Estados Unidos, pero proporciona una pista de lo que va a ocurrir en el futuro. Por esta historia, se ve un futuro donde las familias tienen que colarse por la frontera, bajo un alambrada.